West-Friese ondernemers merken steeds meer van concurrentie uit het buitenland. Nu alles in Europa duurder wordt, maken internationale bedrijven juist afspraken om ervoor te zorgen dat zij producten en diensten goedkoper kunnen aanbieden. Via het internet kunnen buitenlandse bedrijven de Nederlandse markt nu gemakkelijk bereiken. Hoe gaan zij daarmee om? En hoe zorgen ze ervoor dat klanten voor hun bedrijven blijven kiezen?
Buitenlandse concurrentie is voelbaar
Je denkt bij internationale concurrentie misschien aan grote multinationals die hun producten en diensten over de hele wereld verkopen. Maar in de praktijk blijken ook kleinere bedrijven graag een graantje mee te pikken. Zo kan een webshop uit Hoorn concurreren met webwinkels uit Duitsland en China en kan een softwarebedrijf uit Enkhuizen klanten verliezen aan aanbieders uit de Verenigde Staten.
Door het internet en de komst van kunstmatige intelligentie (AI) is afstand veel minder belangrijk geworden. Iemand die op zoek is naar een bepaald product, kijkt niet automatisch meer naar de leverancier in de buurt. Kan een buitenlands bedrijf goedkoper leveren, dan is de stap om daar te bestellen heel klein. Voor ondernemers in West-Friesland betekent dit dat de concurrentie groter is geworden. Dat merken ze aan het aantal bestellingen én aan wat ze kunnen vragen voor een product of dienst.
De prijzen gaan niet naar beneden
Buitenlandse concurrenten kunnen soms veel goedkoper werken en dat zorgt niet zelden voor ongelijkheid. Ze hebben te maken met lagere personeelskosten, goedkopere bedrijfsruimtes of kunnen simpelweg meer produceren. Nederlandse ondernemers kunnen daar soms maar nauwelijks tegenop, mede door de hoge energieprijzen in ons land. De standaardreflex is dan om de prijzen te verlagen, maar dat blijkt niet altijd de beste oplossing, zeggen ondernemers in de regio.
Ze zien dat er dan nog nauwelijks marge overblijft. Daarom kijken ze liever naar punten waarop ze zichzelf wel kunnen onderscheiden van de buitenlandse concurrent. Persoonlijk contact, snelle levering, een goede bereikbaarheid en uitgebreide service zijn daar voorbeelden van: ‘Een klant die bij problemen direct iemand kan bellen, vindt dat vaak belangrijker dan een paar euro prijsverschil’, zo zegt een lokale ondernemer uit onze regio.
Lokale positie is een voordeel
Dat is precies waar in West-Friesland het verschil wordt gemaakt: de lokale positie van ondernemers. Een ondernemer uit de regio kent immers de lokale markt. Hij weet wat er speelt, spreekt dezelfde taal en komt gemakkelijker persoonlijk langs. Een buitenlandse concurrent heeft die voordelen niet.
Lokale bedrijven kopen vaak graag van elkaar. Toch betekent dat niet dat ondernemers zich als lokaal bedrijf hoeven te presenteren. Ondernemers kunnen prima klanten door heel Nederland vinden, terwijl ze toch hun regionale karakter behouden.
Online casino’s laten zien hoe grenzen vervagen
Een markt die vaak buiten beeld blijft, maar duidelijk te maken heeft met globalisering, is de gokmarkt. In ons land mogen online casino’s alleen kansspelen aanbieden als ze daarvoor een vergunning van de Kansspelautoriteit hebben. Tegelijkertijd is het voor iemand in Hoorn heel eenvoudig om een buitenlands casino te vinden. Er zijn complete overzichten van de beste buitenlandse casino’s, die de strijd aangaan met de Nederlandse evenknieën.
Zelfs ondernemers die niets met kansspelen hebben, leren iets van deze markt: een landsgrens vormt online nauwelijks meer een technische barrière om consumenten te bereiken. Hetzelfde geldt voor webwinkels, financiële diensten, softwarebedrijven en andere digitale ondernemingen. Wie internationaal wil ondernemen, kijkt niet alleen naar de concurrentie, maar moet zich ook aan de regels van het buitenland houden.
Kansen in het buitenland
Ondernemers in West-Friesland draaien het ook regelmatig om. Als de concurrent in West-Friesland verkoopt, kan een lokale ondernemer ook in het buitenland verkopen. Vooral voor webshops is dat relatief eenvoudig. Daarvoor hoeven ze niet eens een vestiging in een ander land te openen.
Daar komt nog wel wat bij kijken: een website vertalen is niet voldoende. Betaalmethoden, bezorgmogelijkheden en verwachtingen rond de klantenservice kunnen per land verschillen. Ook kunnen er andere regels gelden voor belastingen, garanties en retourzendingen.
Internationale concurrentie is niet alleen maar lastig
Internationale concurrentie is niet alleen maar vervelend voor kleine ondernemers. Het biedt ook nieuwe mogelijkheden. De techniek waarmee een bedrijf uit het buitenland lokale klanten lijkt weg te kapen, kan ook door lokale ondernemers gebruikt worden om klanten buiten de regio te vinden.
Daarom is het belangrijk om te leren van de buitenlandse concurrent. Misschien heeft deze een veel eenvoudiger bestelproces of kunnen klanten daar informatie krijgen die op de eigen website ontbreekt. Zulke verbeteringen zijn eenvoudig aan te passen. Kijk niet alleen naar de grote, internationale spelers, maar ook naar de kleinere bedrijven uit andere landen, is het advies.
Het belangrijkste is om niet mee te gaan in de strijd om de laagste prijs, klinkt het bij ondernemers in West-Friesland. In plaats daarvan kijken ze liever naar wat hun bedrijf bijzonder maakt en naar de markten waar de behoefte bestaat. Misschien ligt de grootste kans uiteindelijk helemaal niet alleen in de eigen regio, maar een paar honderd kilometer verderop.
Veelgestelde vragen over internationale concurrentie
Waarom hebben ondernemers in West-Friesland steeds meer buitenlandse concurrentie?
Door internet, internationale webshops en digitale dienstverlening kunnen buitenlandse bedrijven eenvoudig Nederlandse klanten bereiken. Hierdoor concurreren ondernemers uit West-Friesland niet alleen met lokale bedrijven, maar ook met aanbieders uit bijvoorbeeld Duitsland, China en de Verenigde Staten.
Hoe kunnen lokale ondernemers concurreren met goedkopere buitenlandse bedrijven?
Lokale ondernemers kunnen zich onderscheiden met persoonlijke service, snelle levering, goede bereikbaarheid en kennis van de regionale markt. Prijzen verlagen is niet altijd verstandig, omdat dit ten koste kan gaan van de winstmarge.
Welke voordelen hebben lokale bedrijven ten opzichte van internationale concurrenten?
Lokale bedrijven kennen hun klanten en de regionale markt vaak beter. Ze kunnen gemakkelijker persoonlijk contact onderhouden, maatwerk leveren en snel ondersteuning bieden. Deze voordelen kunnen voor klanten belangrijker zijn dan de laagste prijs.
Kunnen kleine ondernemers uit West-Friesland ook internationaal verkopen?
Ja, vooral webshops en digitale dienstverleners kunnen relatief eenvoudig klanten in andere landen bereiken. Daarbij moeten ze rekening houden met lokale betaalmethoden, verzendkosten, klantenservice en regels voor belastingen, garanties en retourzendingen.
Wat kunnen ondernemers leren van buitenlandse concurrenten?
Buitenlandse bedrijven kunnen inspiratie bieden voor betere bestelprocessen, efficiëntere dienstverlening en een sterkere online presentatie. Door succesvolle werkwijzen te analyseren, kunnen ondernemers hun eigen bedrijf verbeteren en nieuwe markten ontdekken.